В съвременните времена китайците често носят платнени обувки; кожените обувки първоначално бяха носени от хора от по-висока{0}}класа, когато носеха костюми и военни униформи, а след това все повече хора ги носеха; гумените обувки станаха популярни с възхода на спорта. В началото на 20-ти век Китай имаше-индустрия за производство на обувки, която започна да се оформя, произвеждайки кожени обувки, платнени обувки и гумени обувки; след 50-те години на миналия век постепенно се формира-индустриална система за производство на обувки с кожа, плат, лепило и пластмаса като основни материали.
Сред обувките на всички страни по света, сандалите от телешка кожа от древен Египет през 3000 г. пр. н. е. са най-старите съществуващи обувки. В Египет са открити и обувки, изработени от папирус от около 2000 г. пр. н. е. В средновековна Европа меките обувки, сандалите и простите ботуши са били популярни, а бедните носели дървени обувки; арабите правеха обувки от високо-качествена кожа. До наши дни повечето обувки все още се правеха у дома.
